Planktón je skupina morských a sladkovodných organizmov, ktoré sú unášané oceánskymi prúdmi, pretože sú príliš malé alebo slabé na to, aby plávali proti prúdom. Ich názov pochádza z gréckeho slova planktos, čo znamená „putujúci“. Ich veľkosť sa pohybuje od 2 mikrometrov (to je menej ako ľudská červená krvinka) až po viac ako 20 centimetrov. Nenechajte sa oklamať jeho malou veľkosťou, planktóny sú mikroskopické, ale najdôležitejšie živočíchy oceánu.

Existujú dva druhy planktónu: fytoplanktón, čo sú drobné rastliny, a zooplanktón, čo sú drobné živočíchy. Okrem baktérií sú planktónne organizmy najrozšírenejšou formou života na Zemi a zohrávajú kľúčovú úlohu v morskom potravinovom reťazci. Planktónne organizmy sú potravou pre celý rad živočíchov od lastúrnikov a morských chobotničiek až po veľké ryby a veľryby. Najväčšia ryba na svete, žralok veľrybí, sa živí planktónom, rovnako ako mnohé z najväčších cicavcov na Zemi - veľryby.

Späť na Slovník >>